Para pacientes
Cuando nos hacemos mayores es especialmente importante cuidar nuestra alimentación. Con ello envejeceremos saludablemente, mejorando nuestra calidad de vida y aumentando las probabilidades de vivir más años.
Cambios en los Mayores
Uno de los cambios más importantes que se producen en la composición corporal en los mayores es la reducción de la masa muscular. Este hecho se traduce en que las necesidades energéticas son menores, pero no así las de nutrientes. Otro cambio importante es el aumento de la grasa corporal que modifica también su distribución, reduciéndose la grasa subcutánea y de las extremidades y tendiendo a acumularse en la región abdominal. En esta etapa de la vida se produce una disminución del agua corporal total y una pérdida de masa ósea, en mayor medida en las mujeres, aumentando así el riesgo de fracturas. Por ello, las recomendaciones nutricionales deben ir encaminadas, entre otras cosas, a realizar un consumo adecuado de calcio y vitamina D.
Los sentidos también se ven afectados con el paso de los años. El oído, la vista, el olfato y el gusto, influyen en la forma de alimentarse. Se produce una disminución del gusto, apreciándose una mayor apetencia por los sabores dulces o salados, y la pérdida de olfato da lugar a una menor capacidad para diferenciar olores agradables. En definitiva, estos cambios pueden hacer disminuir el placer de comer y por tanto pueden contribuir a deteriorar el estado nutricional. Para tratar de aminorar estos efectos se pueden utilizar en la preparación de las comidas algunas especias y otros condimentos naturales (limón, ajo o plantas aromáticas) que pueden hacer que las comidas resulten más sabrosas.
Se producen cambios a nivel de todo el tracto intestinal, comenzando con la masticación. Es habitual la pérdida de piezas dentales, además de la falta de saliva o dificultades para tragar de forma correcta, lo que condiciona el tipo de alimentación, ya que estas dificultades para masticar, llevan a tomar menos frutas y hortalizas crudas y también menos carne. Todo esto se traduce en menor consumo de fibra, vitaminas y hierro.
Algunas técnicas culinarias como batidos, compotas, purés o preparaciones cárnicas en forma de albóndigas, croquetas… pueden facilitar la masticación.
También se produce un enlentecimiento de los procesos digestivos y dificultad de absorción de algunos nutrientes como determinadas vitaminas y minerales. Estos cambios se pueden compensar comiendo más frecuentemente pero menores cantidades y aumentando el consumo de fibra.
En esta etapa de la vida, se suele disminuir la actividad física. Llevar una vida activa ayudará a mantenerse en forma y aumentar el apetito, dando la oportunidad de introducir aquellos alimentos saludables que se encontraban ausentes en la dieta por inapetencia.
Cuando nos vamos haciendo mayores pueden aparecer mayor número de enfermedades, muchas de ellas de larga duración que requieren la toma de medicamentos que, unido a los cambios en la digestión y el metabolismo, pueden afectar al estado nutricional.
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Salud de las personas mayores
La edad avanzada es una época llena de interés y oportunidades. El envejecimiento saludable y activo, es una forma de vida que hoy se propone como ideal, adaptado a la elección personal.
La edad avanzada es una época llena de interés y oportunidades. El envejecimiento saludable y activo, es una forma de vida que hoy se propone como ideal, adaptado a la elección personal.
